1862–1929 · New York, impressionnisme américain et grands décors

Figures féminines, jardins fleuris et peinture murale font de Robert Lewis Reid un décorateur majeur de l’impressionnisme américain.

Robert Lewis Reid naît à Stockbridge, dans le Massachusetts, en 1862 et meurt à Clifton Springs en 1929. Il étudie à la School of the Museum of Fine Arts de Boston, puis à l’Art Students League de New York avant de gagner Paris. À l’Académie Julian, Gustave Boulanger et Jules-Joseph Lefebvre consolident son dessin académique ; les séjours en France éclaircissent parallèlement sa palette. Revenu aux États-Unis, Reid enseigne à la Cooper Union et à l’Art Students League tout en développant une carrière de peintre et de décorateur. Membre des Ten American Painters à partir de 1898, il partage avec ses confrères le désir de faire reconnaître un impressionnisme américain indépendant. Fleurs de pommier et Brises d’été associent figure féminine, robe claire, feuillage et lumière mobile. Le sujet reste lisible, mais la touche dissout les contours dans une atmosphère décorative. Paysage avec cascade montre une autre facette : roche, eau et végétation deviennent rythmes de valeurs et de matière. Dans son Autoportrait, l’artiste abandonne l’idylle fleurie pour une confrontation plus sombre et directe. Reid est aussi connu pour ses peintures murales à la Bibliothèque du Congrès, dans des hôtels, palais de justice et bâtiments publics. Après un accident vasculaire cérébral en 1927, il réapprend à peindre de la main gauche. Son œuvre relie ainsi intimité impressionniste, maîtrise académique et ambition monumentale. La sélection « Robert Lewis Reid » met notamment en regard Autoportrait et Paysage avec cascade. Sa lecture privilégie la matière.

Reid fait de la lumière un décor habitable : elle traverse les fleurs, effleure la robe et relie la figure au jardin.