Apôtre choisi et martyr · Saint Matthias

Lochner, Jacob Cornelisz, Rubens et Van Dyck représentent Matthias comme l’apôtre appelé à remplacer Judas, entre portrait monumental, donateur et scène de martyre.

Saint Matthias entre dans le récit des Actes des Apôtres après l’Ascension. Les disciples cherchent un témoin capable de rejoindre le groupe des Douze à la place de Judas Iscariote ; Matthias est choisi par le sort parmi ceux qui ont accompagné Jésus. Cette élection explique une iconographie moins narrative que celle des apôtres les plus célèbres, souvent concentrée sur le portrait et l’instrument du martyre. Stefan Lochner l’intègre à une série consacrée aux supplices apostoliques, où le récit se lit par les gestes et les figures rapprochées. Jacob Cornelisz van Oostsanen associe le saint à un donateur, transformant sa présence en protection personnelle. Rubens et Van Dyck lui donnent la puissance corporelle et la noblesse propres aux grands cycles d’apôtres du XVIIe siècle. Hache, hallebarde ou lance apparaissent selon les traditions pour rappeler sa mort.

Matthias est l’apôtre de la continuité : choisi après la rupture, il restaure le nombre des Douze avant de devenir témoin jusqu’au martyre.