Deux mères et deux enfants · Sainte Famille avec Élisabeth et Jean

Rubens, Jordaens, Raphaël et Andrea del Sarto développent la rencontre entre Jésus et le petit Jean-Baptiste sous le regard de Marie, Joseph et Élisabeth.

La Sainte Famille avec sainte Élisabeth et l’Enfant saint Jean élargit le groupe de Marie, Jésus et Joseph à la mère et au futur Précurseur. Cette réunion imaginaire permet aux peintres d’annoncer la mission des deux enfants dans un cadre de tendresse familiale. Jean s’approche du Christ, l’adore, lui tend une croix de roseau ou reçoit son geste de bénédiction. Élisabeth, généralement plus âgée que Marie, guide son fils et introduit dans la scène le dialogue entre les générations. Raphaël construit ces relations par un réseau très clair de regards et de mains. Andrea del Sarto enveloppe le groupe d’une lumière souple et monumentale. Rubens donne aux corps, aux étoffes et aux expressions une chaleur généreuse, tandis que Jordaens accentue la vitalité enfantine et la proximité physique. Le sujet associe ainsi intimité domestique et préfiguration : les jeux des enfants font déjà allusion au baptême, au sacrifice et à la reconnaissance du Christ. La sélection « Sainte Famille avec sainte Élisabeth et l’Enfant saint Jean » met notamment en regard Sainte Famille avec Élisabeth et Jean — Rubens et Sainte Famille avec Élisabeth et Jean-Baptiste — Jordaens. Sa lecture privilégie les figures.

Deux enfants se rencontrent sous le regard de deux mères : la familiarité des gestes contient déjà l’annonce de leur destinée.