actif vers 1359–1368 · Prague, Karlštejn et cour de Charles IV

Visages monumentaux, ors précieux et reliefs épais font de Maître Théodoric le grand peintre sacré de la cour de Charles IV.

Maître Théodoric, ou Theodoricus de Praga, est documenté à Prague au milieu du XIVe siècle et travaille comme peintre de cour de l’empereur Charles IV. Mentionné à la tête de la confrérie des peintres pragois, il dirige un atelier capable de mener les programmes les plus ambitieux du royaume de Bohême. Son chef-d’œuvre est le décor de la chapelle de la Sainte-Croix au château de Karlštejn, destiné à protéger les reliques et les insignes impériaux. Environ cent trente panneaux de saints, prophètes, anges et souverains célestes y composent une assemblée sacrée entourant le sanctuaire. Saint Grégoire, saint Jérôme et saint Matthieu se distinguent par leurs grandes têtes, leurs regards concentrés et leurs volumes puissants. La matière picturale, souvent épaisse, reçoit des ornements en relief, des fonds d’or et parfois des cavités destinées aux reliques. Charlemagne relie quant à lui mémoire dynastique, sainteté et idéologie impériale. Théodoric unit les traditions gothiques de Bohême, les modèles italiens et byzantins à une observation singulière des visages. L’intervention de son atelier explique les variations de facture sans diminuer la cohérence du cycle. Son œuvre transforme la chapelle en cour céleste et fonde l’un des langages les plus originaux de la peinture européenne du XIVe siècle.

Chez Théodoric, le saint n’est pas une silhouette lointaine : il occupe le panneau avec la densité d’une présence réelle et reliquaire.